betaCatha Edulis Verzorging

De plant groeit het beste op een hoogte van 4.500-6.500 ft (1.370-1.980 m). In gebieden met vorst groeit de struik niet hoger dan 5 ft (1,5 m). In gebieden waar veel regen valt, zoals de hooglanden van Ethiopië en regio's nabij de evenaar, kunnen khatbomen echter wel 6 m hoog worden. Hoewel qat gedijt in gebieden met overvloedige regenval, groeit de plant ook tijdens perioden van droogte wanneer andere gewassen mislukken. De elliptische bladeren van Khat, die qua grootte en vorm op basilicum lijken, zijn roodgroen en glanzend, maar worden geelgroen en leerachtig naarmate ze ouder worden. De bloemen van de plant zijn klein en wit. De meest gewaardeerde delen van de planten zijn de jonge scheuten, knoppen en bladeren aan de bovenkant van de plant. Hoewel de oudere bladeren in de buurt van de middelste en onderste delen van de plant ook worden gebruikt, evenals de stengels, worden deze delen van de plant als inferieur en minder krachtig beschouwd. De bladeren worden pas geplukt als de plant vier jaar oud is; oogst vindt plaats tijdens het droge seizoen. De eerste oogst wordt als inferieur beschouwd aan latere. Bladeren verzameld van planten ouder dan zes jaar worden het meest gewaardeerd, mogelijk vanwege een grotere ophoping van alkaloïden. Bovendien heeft het blad van gecultiveerde planten de voorkeur boven wilde planten. De productie en consumptie van qat nemen een prominente plaats in in de Jemenitische cultuur. Door de toegenomen welvaart van dat land in de jaren tachtig en negentig kon een toenemend percentage van de bevolking zich overgeven aan de gewoonte, die de regering met verschillende maatregelen heeft geprobeerd te ontmoedigen. De grotere vraag heeft echter geleid tot een forse toename van het qat-areaal. Naarmate de productiviteit daalt, worden oudere koffieplantages vaak omgebouwd tot qatvelden. Een groot deel van het land dat aan qat werd besteed, werd vroeger als marginaal beschouwd voor commerciële landbouwdoeleinden en profiteerde later van reguliere bodemverbeteringsprogramma's. Een deel van de qatoogst in Jemen wordt geëxporteerd naar Ethiopië en Kenia.