betaCatha Edulis Cura

La pianta cresce meglio ad altitudini di 4.500–6.500 piedi (1.370–1.980 m). Nelle aree con gelo, l'arbusto cresce non più in alto di 5 piedi (1,5 m). Tuttavia, nelle aree in cui le precipitazioni sono abbondanti, come gli altopiani dell'Etiopia e le regioni vicino all'equatore, gli alberi di khat possono raggiungere i 6 m (20 piedi). Sebbene il khat prosperi in aree con abbondanti precipitazioni, la pianta cresce anche durante i periodi di siccità quando altri raccolti falliscono. Le foglie ellittiche di Khat, che assomigliano al basilico per dimensioni e forma, sono verde-rossastre e lucide, ma diventano giallo-verdi e coriacee con l'età. I fiori della pianta sono piccoli e bianchi. Le parti più pregiate delle piante sono i giovani germogli, i germogli e le foglie vicino alla parte superiore della pianta. Sebbene vengano utilizzate anche le foglie più vecchie vicino alla sezione centrale e inferiore della pianta, così come gli steli, queste porzioni della pianta sono considerate inferiori e meno potenti. Le foglie non vengono raccolte fino a quando la pianta non ha quattro anni; la raccolta avviene durante la stagione secca. Il primo raccolto è considerato inferiore a quelli successivi. Le foglie raccolte da piante di età superiore ai sei anni sono le più apprezzate, probabilmente a causa di un maggiore accumulo di alcaloidi. Inoltre, il fogliame delle piante coltivate è preferito alle piante selvatiche. La produzione e il consumo di khat occupano una posizione di rilievo nella cultura yemenita. La maggiore ricchezza di quel paese negli anni '80 e '90 ha permesso a una percentuale crescente della popolazione di abbandonarsi all'abitudine, che il governo ha tentato con varie misure di scoraggiare. La maggiore domanda, tuttavia, ha alimentato un aumento sostanziale della superficie in khat. Con il declino della produttività, le piantagioni di caffè più vecchie vengono spesso convertite in campi di khat. Gran parte della terra dedicata al khat era precedentemente considerata marginale per scopi agricoli commerciali e in seguito ha beneficiato di regolari programmi di miglioramento del suolo. Una parte del raccolto di khat dello Yemen viene esportato in Etiopia e Kenya.