betaKahikatea Cura

Dacrycarpus dacrydioides o kahikatea (dal suo nome in lingua Maori) è una conifera endemica della Nuova Zelanda. L'albero raggiunge un'altezza di 55 metri (180 piedi) con un tronco che supera 1 metro (3 piedi) di diametro ed è rinforzato alla base. È dominante nelle foreste di pianura e nelle zone umide delle isole del nord e del sud. Gli alberi possono vivere per almeno 600 anni.

Gli alberi possono vivere per almeno 600 anni. Le foglie sono disposte a spirale; sulle piante giovani sono a forma di punteruolo, lunghe da 3 a 8 mm, e attorcigliate alla base per giacere distese ai lati del germoglio su un piano piatto; sugli alberi maturi, sono squamosi, lunghi da 1 a 3 mm e posizionati tutt'intorno al germoglio. I coni sono altamente modificati, con le squame del cono che si gonfiano alla maturità in un arillo carnoso da arancio a rosso con un singolo seme apicale da 3 a 5 mm di diametro. I semi vengono dispersi dagli uccelli, che mangiano le squame carnose e trasmettono i semi nei loro escrementi. Prima del disboscamento estensivo, erano noti alberi di 80 m di altezza. Un esemplare nel Pirongia Forest Park nella regione di Waikato viene spesso definito l'albero nativo più alto della Nuova Zelanda a 66,5 metri (218 piedi). Ciò non è tuttavia corretto poiché l'albero è solo 55,1 metri (181 piedi). L'attuale kahikatea più alto conosciuto in Nuova Zelanda è in realtà un albero alto 56,4 metri situato vicino alla foresta di Matirangi a Taranaki. L'albero era precedentemente indicato con il nome fuorviante "pino bianco", nonostante non fosse un pino; il nome Māori kahikatea è ora più ampiamente utilizzato (altri nomi Māori sono kaikatea, kahika, katea, kōaka, koroī). Come molte altre specie della famiglia Podocarpaceae, la classificazione dei kahikatea è cambiata nel tempo, essendo stata collocata anche nei generi Podocarpus e Nageia. Il Waikato ha ancora piccoli boschi di Kahikatea naturale. Il più facilmente accessibile è a Claudelands Bush nel sobborgo Hamilton di Claudelands, che in precedenza era una palude.