betaKahikatea Entretien

Dacrycarpus dacrydioides ou kahikatea (de son nom en langue maorie) est un conifère endémique de Nouvelle-Zélande. L'arbre atteint une hauteur de 55 mètres (180 pieds) avec un tronc dépassant 1 mètre (3 pieds) de diamètre et est renforcé à la base. Il est dominant dans les forêts de plaine et les zones humides des îles du Nord et du Sud. Les arbres peuvent vivre au moins 600 ans.

Les arbres peuvent vivre au moins 600 ans. Les feuilles sont disposées en spirale ; sur les jeunes plantes, ils sont en forme d'alêne, de 3 à 8 mm de long, et tordus à la base pour s'étaler sur les côtés de la pousse dans un plan plat ; sur les arbres matures, ils sont en forme d'écailles, de 1 à 3 mm de long, et placés tout autour de la pousse. Les cônes sont très modifiés, les écailles du cône gonflant à maturité en un arille charnu orange à rouge avec une seule graine apicale de 3 à 5 mm de diamètre. Les graines sont dispersées par les oiseaux, qui mangent l'écaille charnue et passent les graines dans leurs excréments. Avant l'exploitation forestière extensive, des arbres de 80 m de hauteur étaient connus. Un spécimen du parc forestier de Pirongia dans la région de Waikato est souvent considéré comme l'arbre indigène le plus haut de Nouvelle-Zélande à 66,5 mètres (218 pieds). Ceci est cependant incorrect car l'arbre ne mesure que 55,1 mètres (181 pieds). Le plus grand kahikatea connu actuellement en Nouvelle-Zélande est en fait un arbre de 56,4 mètres (185 pieds) situé près de la forêt de Matirangi à Taranaki. L'arbre était auparavant désigné par le nom trompeur de «pin blanc», bien qu'il ne s'agisse pas d'un pin; le nom maori kahikatea est maintenant plus largement utilisé (les autres noms maoris sont kaikatea, kahika, katea, kōaka, koroï). Comme beaucoup d'autres espèces de la famille des Podocarpaceae, la classification des kahikatea a changé au fil du temps, ayant également été placée dans les genres Podocarpus et Nageia. Le Waikato a encore de petits peuplements de Kahikatea naturel. Le plus facilement accessible est à Claudelands Bush dans la banlieue de Hamilton de Claudelands, qui était auparavant un marécage.