Kahikatea Cuidado

Dacrycarpus dacrydioides o kahikatea (por su nombre en maorí) es un árbol conífero endémico de Nueva Zelanda. El árbol crece hasta una altura de 55 metros (180 pies) con un tronco de más de 1 metro (3 pies) de diámetro y está reforzado en la base. Es dominante en los bosques de tierras bajas y en los humedales de las Islas del Norte y del Sur. Los árboles pueden vivir al menos 600 años.

Los árboles pueden vivir por lo menos 600 años. Las hojas están dispuestas en espiral; en las plantas jóvenes, tienen forma de punzón, de 3 a 8 mm de largo, y están retorcidas en la base para extenderse a los lados del brote en un plano plano; en árboles maduros, tienen forma de escamas, de 1 a 3 mm de largo, y se colocan alrededor del brote. Los conos están muy modificados, con las escamas del cono hinchadas en la madurez en un arilo carnoso de color naranja a rojo con una sola semilla apical de 3 a 5 mm de diámetro. Las semillas son dispersadas por pájaros, que comen la escama carnosa y pasan las semillas en sus excrementos. Antes de la tala extensiva, se conocían árboles de 80 m de altura. Un espécimen en el Parque Forestal de Pirongia en la región de Waikato a menudo se conoce como el árbol nativo más alto de Nueva Zelanda con 66,5 metros (218 pies). Sin embargo, esto es incorrecto ya que el árbol mide solo 55,1 metros (181 pies). El kahikatea actual más alto conocido en Nueva Zelanda es en realidad un árbol de 56,4 metros (185 pies) de altura ubicado cerca del bosque Matirangi en Taranaki. Anteriormente se hacía referencia al árbol con el nombre engañoso de "pino blanco", a pesar de que no es un pino; el nombre maorí kahikatea ahora se usa más ampliamente (otros nombres maoríes son kaikatea, kahika, katea, kōaka, koroī). Como muchas otras especies de la familia Podocarpaceae, la clasificación de kahikatea ha cambiado con el tiempo, habiéndose colocado también en los géneros Podocarpus y Nageia. El Waikato todavía tiene pequeños rodales de Kahikatea natural. El más accesible está en Claudelands Bush en el suburbio de Claudelands en Hamilton, que anteriormente era un pantano.