De aardappel is een knolgewas afkomstig uit Amerika, een zetmeelrijke knol van de plant Solanum tuberosum, en de plant zelf is een vaste plant in de nachtschadefamilie, Solanaceae.
Wilde aardappelsoorten, afkomstig uit het huidige Peru, zijn overal in Amerika te vinden, van Canada tot het zuiden van Chili. Oorspronkelijk werd aangenomen dat de aardappel door inheemse volkeren van Amerika onafhankelijk op meerdere locaties werd gedomesticeerd, maar later werd door genetische tests van de grote verscheidenheid aan cultivars en wilde soorten een enkele oorsprong voor aardappelen gevonden.
In het gebied van het huidige Zuid-Peru en het uiterste noordwesten van Bolivia, van een soort in het Solanum brevicaule-complex, werden aardappelen ongeveer 7.000-10.000 jaar geleden gedomesticeerd. In het Andesgebied van Zuid-Amerika, waar de soort inheems is, worden enkele naaste verwanten van de aardappel gekweekt.
