betaProtée commune Entretien

Protea caffra (parfois appelée protea commune), originaire d'Afrique du Sud, est un petit arbre ou arbuste qui pousse dans les prairies ouvertes ou boisées, généralement sur les crêtes rocheuses. Ses feuilles sont coriaces et glabres. Le capitule est solitaire ou en grappes de 3 ou 4 avec les bractées involucrées de couleur rouge pâle, rose ou crème. Le fruit est une noix densément poilue. L'espèce est très variable et compte plusieurs sous-espèces.

Arbuste érigé à petit arbre de 3 à 8 m de hauteur avec une tige principale définie atteignant 400 mm de diamètre, cime inégale et étalée. Écorce noire à brun foncé avec des fissures en forme de filet à maturité. Feuilles linéaires-elliptiques à linéaires-falciformes, étroites à largement elliptiques, lancéolées étroites à largement inversées, parfois falciformes ; 70 – 250 mm de long, 4 – 45 mm de large, pointes émoussées à acuminées ; lisses, coriaces à minces et papyracées, vert clair à vert glauque, ont tendance à s'agglutiner dans la croissance de chaque année.

Fleurs portées à l'extrémité de rameaux feuillés de 4 à 12 mm de diamètre, généralement isolées, mais jusqu'à 4 têtes peuvent être regroupées à l'extrémité ; globuleux à ovoïde, large et peu profond lorsqu'il est complètement ouvert, 45 - 80 mm de diamètre, base large convexe à plate, 20 - 30 mm de diamètre. Bractées involucrales en 6 – 8 séries ; série externe large ovale à deltoïde, 10 – 20 mm de large, 5 – 7 mm de long, généralement avec une peau argentée soyeuse d'épaisseur variable aux extrémités distales mais peut être glabre, étroitement et densément bardée ; série interne spatulée allongée à largement allongée, 30 – 50 mm de long, 10 – 20 mm de large, extrémités arrondies à presque acuminées, légèrement concaves, lisses, de couleur crème pâle à rouge brique ; très variable.