betaCocoplum Verzorging

Chrysobalanus icaco, de cocoplum, paradijspruim, abajeru of icaco, wordt gevonden in de buurt van zeestranden en in het binnenland in tropisch Afrika, tropisch Amerika en het Caribisch gebied, en in het zuiden van Florida en de Bahama's. Het wordt ook gevonden als een exotische soort op andere tropische eilanden, waar het een problematische invasieve is geworden. Hoewel taxonomen het oneens zijn over de vraag of Chrysobalanus icaco meerdere ondersoorten of variëteiten heeft, wordt erkend dat het twee ecotypes heeft, beschreven als een in het binnenland gelegen, veel minder zouttolerante en meer rechtopstaande C. icaco var. pellocarpus en een kust C. icaco var. icaco. Zowel de rijpe vrucht van C. icaco als het zaad in de geribbelde schaal die het bevat, worden als eetbaar beschouwd.

Chrysobalanus icaco is een struik 1-3 meter (3,3-9,8 ft), of bossige boom 2-6 meter (6,6-19,7 ft), zelden tot 10 meter (33 ft). Het heeft groenblijvende breed ovale tot bijna ronde enigszins leerachtige bladeren (3 tot 10 cm lang en 2,5 tot 7 cm breed). Bladkleuren variëren van groen tot lichtrood. De schors is grijsachtig of roodbruin, met witte stippen. De geclusterde bloemen zijn klein, groenachtig wit en verschijnen met tussenpozen het hele jaar door, maar overvloediger in het late voorjaar. De vrucht die volgt (een steenvrucht) is variabel, waarbij die van de kustvorm rond is, tot 5 cm in diameter, wit, lichtgeel met een roze blos of donkerpaars van kleur, terwijl die van de landinwaartse vorm is ovaal, tot 2,5 cm lang en donkerpaars. De vrucht is eetbaar, met een bijna smakeloze tot lichtzoete smaak, en wordt soms gebruikt voor jam. Chrysobalanus icaco kan een strenge vorst niet overleven, maar wordt vanwege zijn uiterlijk, goed hanteerbare grootte en tolerantie voor ondiepe en wisselende bodems en halfschaduw in subtropische streken aangeplant als sierheester. Chrysobalanus icaco speelt een rol in de traditionele geneeskunde in sommige delen van zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied, en is het onderwerp geweest van wetenschappelijk onderzoek dat bewijs heeft geleverd van hypoglycemische, antioxiderende, schimmelwerende en andere farmacologische eigenschappen van het bladextract.