betaBlack Cottonwood Cuidado

Populus trichocarpa, el álamo negro, el álamo bálsamo occidental o el álamo de California, es una especie de árbol caducifolio de hoja ancha nativa del oeste de América del Norte. Se utiliza para madera y es notable como organismo modelo en biología vegetal.

Es un árbol grande, que crece hasta una altura de 30 a 50 m (98 a 164 pies) y un diámetro de tronco de más de 2 m (6,6 pies), lo que lo convierte en la especie de álamo más grande de América. Normalmente tiene una vida bastante corta, pero algunos árboles pueden vivir hasta 400 años.[3] Un álamo en Willamette Mission State Park cerca de Salem, Oregón, tiene los récords nacionales y mundiales. Medido por última vez en abril de 2008, se encontró que este álamo negro tenía una altura de 47 m (155 pies), 8,8 m (29 pies) de diámetro y 527 puntos.

La corteza es gris y está cubierta de lenticelas, volviéndose gruesa y profundamente fisurada en árboles viejos. La corteza puede volverse lo suficientemente dura como para provocar chispas cuando se corta con una motosierra. El tallo es gris en las partes más viejas y marrón claro en las más jóvenes. La corona suele ser aproximadamente cónica y bastante densa. En árboles grandes, las ramas inferiores caen hacia abajo. Los brotes de espuelas son comunes. La madera tiene una coloración clara y una veta recta.

Las hojas miden de 7 a 20 cm de largo con una parte superior de color verde oscuro brillante y una parte inferior glauca de color verde grisáceo claro; se pueden producir hojas más grandes, de hasta 30 cm de largo, en brotes de tocones y árboles jóvenes muy vigorosos. Las hojas son alternas, elípticas con margen crenado y ápice agudo, y nervadura reticulada (ver terminología foliar). El pecíolo es rojizo. Los cogollos son cónicos, largos, estrechos y pegajosos, con un fuerte olor balsámico en primavera cuando se abren.