betalechuga espinosa Cuidado

Esta planta anual o bienal mide de 2 a 7 pies de altura y no tiene ramificaciones, excepto donde se encuentran los tallos florales superiores. El tallo central es de color verde claro o blanco opaco, glabro y de circunferencia redonda. Puede haber algunas espinas hacia su base. Las hojas alternas miden hasta 12" de largo y 4" de ancho, y se vuelven más pequeñas a medida que ascienden por los tallos. Son de color verde azulado, glabros y pinnadamente lobulados con unos pocos dientes (sin embargo, la var. integrata tiene hojas sin lóbulos). Los lóbulos tienen tendencia a curvarse hacia atrás hacia el tallo central y sus puntas son puntiagudas. Cada hoja tiene espinas cortas a lo largo de su margen y en la parte inferior de la nervadura central. La base de cada hoja tiene un par de lóbulos angulares que abrazan el tallo. Tanto los tallos como las hojas contienen un látex blanco lechoso. Se producen panículas de flores de color amarillo pálido a partir del tallo central y los tallos laterales superiores. Estas panículas son bastante largas y extendidas; tienen hojas alternas que están muy espaciadas y de tamaño muy reducido. Cada capullo mide alrededor de 1/3" (8 mm) de ancho y alrededor de 1/2" de largo. Se compone de unas 20 flores liguladas de color amarillo pálido y varias brácteas de color verde azulado debajo. Las flores liguladas tienen puntas truncadas con 5 dientes pequeños, mientras que las brácteas florales superpuestas son delgadas y sin pelo. El período de floración puede ocurrir desde mediados de verano hasta el otoño; una planta individual permanecerá en flor durante aproximadamente un mes. Cada flor produce un aquenio con un pico filiforme que termina en un pequeño mechón de pelo blanco. Este pico es blanco y aproximadamente del mismo largo que el aquenio, o un poco más largo. El aquenio es de color gris o marrón claro, oblongo con puntas ahusadas y algo aplanado con 3-5 nervios finos en cada lado. Puede haber algunos dientes cerca de su ápice. La distribución de estos aquenios es por el viento. El sistema de raíces consiste en una raíz pivotante que es fuerte y profunda. Esta planta se propaga volviendo a sembrarse.