betaAgrios Cuidado

Estas plantas son arbustos grandes o árboles de tamaño pequeño a moderado, que alcanzan los 5 a 15 m (16 a 49 pies) de altura, con brotes espinosos y hojas perennes dispuestas alternativamente con un margen completo. Las flores son solitarias o en pequeños corimbos, cada flor de 2 a 4 cm (0,79 a 1,57 pulgadas) de diámetro, con cinco (rara vez cuatro) pétalos blancos y numerosos estambres; a menudo tienen un olor muy fuerte, debido a la presencia de glándulas de aceite esencial. El fruto es un hesperidio, una baya especializada, de globosa a alargada, de 4 a 30 cm (1,6 a 11,8 pulgadas) de largo y de 4 a 20 cm (1,6 a 7,9 pulgadas) de diámetro, con una corteza coriácea o "cáscara" llamada pericarpio. La capa más externa del pericarpio es un "exocarpio" llamado flavedo, comúnmente conocido como ralladura. La capa intermedia del pericarpio es el mesocarpio, que en los cítricos consiste en el "albedo" o "médula" blanco y esponjoso. La capa más interna del pericarpio es el endocarpio. El espacio dentro de cada segmento es un lóculo lleno de vesículas de jugo o "pulpa". Desde el endocarpio, "pelos" en forma de hilo se extienden hacia los lóculos, que nutren la fruta a medida que se desarrolla. Muchos cultivares de cítricos se han desarrollado para que no tengan semillas (ver embrión nucelar y partenocarpia) y fáciles de pelar. Los cítricos son notables por su fragancia, en parte debido a los flavonoides y limonoides (que a su vez son terpenos) contenidos en la cáscara, y la mayoría están cargados de jugo. El zumo contiene una elevada cantidad de ácido cítrico y otros ácidos orgánicos[29] que les confieren su característico sabor picante. El género es importante desde el punto de vista comercial, ya que muchas especies se cultivan por su fruto, que se come fresco, se exprime para hacer jugo o se conserva en mermeladas y encurtidos. También son buenas fuentes de vitamina C. El contenido de vitamina C en la fruta depende de la especie, variedad y modo de cultivo. Los flavonoides incluyen varias flavanonas y flavonas.