betaWestelijke Azalea Verzorging

Rhododendron occidentale, de westelijke azalea of ​​Californische azalea, is een van de twee bladverliezende Rhododendron-soorten die inheems zijn in het westen van Noord-Amerika (de andere is Rhododendron albiflorum). Het is bekend dat de westelijke azalea zo ver noordelijk voorkomt als de provincies Lincoln en Douglas in Oregon en zo ver naar het zuiden als de bergen van de provincie San Diego. Meestal te vinden in de kustgebieden van West-Noord-Amerika, groeit het ook in de bergketens Cascade en Sierra Nevada, maar is niet bekend ten oosten van hen.

Rhododendron occidentale is een struik die tot 5 m hoog wordt. De bladeren zijn bladverliezend, 3-9 cm lang en 1-3 cm breed. De bloemen hebben een diameter van 3,5-5 cm, met vijf lobben op de bloemkroon; de kleur varieert van wit tot roze, vaak met een gele vlek. Er is een aanzienlijke diversiteit in vorm en uiterlijk van deze soort, waarbij de genetische diversiteit zijn hoogste niveau lijkt te bereiken langs de kust in de buurt van de grens tussen Oregon en Californië. Het is tolerant voor kronkelige bodems tot het punt dat kronkelige bodems (samen met oppervlaktewater) kunnen worden gebruikt als een teken van zijn aanwezigheid in het zuiden van Oregon. Om deze reden maakt het deel uit van de unieke plantengemeenschap die te vinden is in de serpentine barrens van de Siskiyou Mountains, samen met Darlingtonia californica en Cypripedium californicum. Het wordt meestal gevonden in wetlands, hoewel het, net als andere rododendrons, niet groeit met zijn wortels ondergedompeld in water. Het geeft de voorkeur aan zowel meer vocht als meer zonlicht dan Rhododendron macrophyllum, een groenblijvende rododendron met een vergelijkbaar bereik.