betamierenplant Verzorging

Hydnophytum formicarum is een epifytische myrmecophyte-substruik met sappige knollen die in de groei worden geassocieerd met bepaalde soorten mieren. De knol bevat binnen een complex labyrint van kamers bewoond door mierenkolonies, met toegangsgaten voor mieren over het oppervlak. Zodra de jonge planten een stengel ontwikkelen, knagen de mieren aan de basis hiervan, en de veroorzaakte irritatie zorgt ervoor dat de stengel opzwelt; de mieren blijven de zwelling irriteren en uitgraven, het neemt een bolvorm aan en kan zelfs groter worden dan het hoofd van een man. De wanden van deze kamers en de hele massa van de opgeblazen stengel behouden hun vitaliteit en gedijen, terwijl ze met de groei in omvang blijven toenemen. Het lijkt erop dat deze merkwaardige galachtige tumor op de stengel een normale toestand van de planten is geworden, die niet kunnen gedijen zonder de mieren. De mieren voorzien de plant van een bron van macronutriënten via hun afval. Mieren bieden ook bescherming voor de plant en voorkomen weefselbeschadiging, en zwermen om hun huis te verdedigen als ze worden gestoord.