s een struik of kleine boom tot 12 meter (39') in de acanthusfamilie, Acanthaceae. Het groeit in tropische en subtropische gebieden van Amerika, zowel aan de Atlantische als de Pacifische kust, en aan de Atlantische kust van tropisch Afrika, waar het gedijt op de zanderige en modderige kusten waar het zeewater reikt. Het komt veel voor in kustgebieden van Texas en Florida, en strekt zich uit tot in het noorden van Zuid-Louisiana en aan de kust van Georgia in de Verenigde Staten. Net als veel andere mangrovesoorten, reproduceert het door vivipary. Zaden zijn ingekapseld in een vrucht, die de ontkiemde zaailing onthult wanneer deze in het water valt. In tegenstelling tot andere mangrovesoorten, groeit het niet op propwortels, maar bezit het pneumatoforen waardoor de wortels kunnen ademen, zelfs als het onder water staat. Het is een winterharde soort en verdrijft geabsorbeerd zout voornamelijk uit de leerachtige bladeren.
De naam "zwarte mangrove" verwijst naar de kleur van de stam en het kernhout. De bladeren zien er vaak witachtig uit door het zout dat 's nachts en op bewolkte dagen wordt uitgescheiden. Het wordt vaak gevonden in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied met de rode mangrove (Rhizophora mangel) en de witte mangrove (Laguncularia racemosa). Witte mangroven groeien landinwaarts van zwarte mangroven, die zelf landinwaarts groeien van rode mangroven. De drie soorten werken samen om de kustlijn te stabiliseren, buffers te bieden tegen stormvloeden, puin en afval op te vangen dat door getijden wordt aangevoerd, en zorgen voor voedsel, broed- en kraamkamers voor een grote verscheidenheid aan vissen, schaaldieren, vogels en andere dieren in het wild.
