betaCocoa Verzorging

Theobroma cacao of Cacao is een kleine, groenblijvende boom van ongeveer 8 m hoog en een stamdiameter van 30 cm. Het is inheems in Midden- en Zuid-Amerika. De bladeren zijn groot, eenvoudig en afwisselend, ongeveer 40 cm lang en 5-20 cm breed. De bloemen, klein met roze kelk, komen in trossen voor op de stam en oudere takken. Het wordt bestoven door kleine vliegen. De vruchten zijn eivormige, gele tot oranje peulen met elk 20 tot 60 zaden. Er zijn drie hoofdsoorten cacao: Criollio Cacaos, afkomstig uit Midden-Amerika, met een rode schil, van de hoogste kwaliteit maar met een lage opbrengst; Trinitario Cacaos, uit Trinidad en hoogwaardig; en Forastero Cacaos, uit het Amazonebekken. De zaden, ook wel cacaobonen genoemd, worden veel gebruikt om chocolaatjes te maken. Het wordt gedroogd, gefermenteerd en geroosterd om cacaochocolade en cacaoboter op te leveren. Het vruchtvlees kan rauw worden gegeten of tot sappen worden verwerkt en is jaloersmakend. Hoewel cacao voornamelijk wordt gekweekt voor voedsel, heeft het ook medicinale toepassingen. Het wordt gebruikt om het zenuwstelsel te stimuleren, de bloeddruk te verlagen, de kransslagaders te verwijden en de beschadigde huid te kalmeren en te verzachten. Het wordt ook gebruikt tegen bloedarmoede, angina, kneuzingen, schrale huid en brandwonden, diarree en lepravlekken. Cacaoboom levert ook andere goederen voor lokaal gebruik, zoals vezels voor kleding, draad en papier, hout voor constructie en werktuigen, enz., en bekledingen voor huizen, naast vele andere items.