La caratteristica distintiva del genere è il possesso di un'areola divisa in due parti nettamente separate, una all'apice del tubercolo, l'altra alla base. La parte apicale è portante la spina dorsale e la parte di base è sempre priva di spine, ma di solito porta alcune setole o lana. La parte di base dell'areola porta fiori e frutti ed è un punto di ramificazione. La parte apicale dell'areola non porta fiori, ma in determinate condizioni può fungere anche da punto di ramificazione. Le piante sono generalmente piccole, da globose a allungate, i fusti da 1 cm a 20 cm di diametro e da 1 cm a 40 cm di altezza, chiaramente tubercolati, solitari ad agglomerati formanti cumuli fino a 100 cespi e con simmetria radiale. I tubercoli possono essere conici, cilindrici, piramidali o rotondi. Le radici sono fibrose, carnose o tuberose. I fiori sono imbutiformi e variano da 7 mm a 40 mm e più in lunghezza e diametro, dal bianco e verdastro al giallo, rosa e rosso, spesso con una striscia mediana più scura; le sfumature rossastre sono dovute ai pigmenti betalaini come di consueto per i Caryophyllales. Il frutto è a bacca, a forma di mazza o allungato, generalmente rosso ma a volte bianco, magenta, giallo o verde. Alcune specie hanno il frutto incorporato nel corpo della pianta. I semi sono neri o marroni, di dimensioni da 1 a 3 mm.
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Mammillaria



Come Prendersi Cura della Pianta
Acqua
Innaffia il cactus del ditale con parsimonia durante l'estate. Durante i mesi invernali, innaffia solo se il cactus sembra appassito. Lasciare sempre asciugare il terreno tra ogni annaffiatura. È probabile che il cactus marcisca molto rapidamente nel terreno fradicio.
Potatura
Per mantenere sano il tuo cactus, dovresti tagliare la pianta ogni volta che sembra essere troppo grande. In genere, se stai potando per ridurre le dimensioni della pianta, considera di ridurre la pianta di almeno un terzo all'anno.
Fertilizzante
Fertilizzare durante le fasi di crescita attiva per incoraggiare una crescita sana, colori brillanti e fioritura in specie che ne hanno la capacità .
Suolo
Usa un contenitore riempito con un terriccio per cactus e piante grasse, o una combinazione di normale terriccio e sabbia grossolana. Maneggia con cura il cactus del ditale perché i germogli si staccano facilmente. Tuttavia, tutti i rami che cadono sul terreno radicheranno. Tienilo a mente se vuoi propagare un nuovo cactus.
Temperatura
Originario del Messico centrale, il cactus ditale (Mammillaria gracilis) è adatto per la coltivazione all'aperto nelle zone di rusticità delle piante USDA da 9 a 11. Sebbene tolleri la siccità e il caldo estremo, non sopravviverà a lungo se le temperature scendono sotto i 25 F. (-4 C .).
Contenitore
I giardini contenitori sono il modo più semplice per dare istantaneamente stile agli spazi esterni.
PopolaritÃ
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