Quercus agrifolia, la quercia viva della costa della California, o leccio, è una quercia sempreverde molto variabile, spesso arbustiva, un tipo di quercia viva, originaria della provincia floristica della California. Cresce a ovest della catena montuosa della Sierra Nevada dalla contea di Mendocino, in California, a sud fino alla Baja California settentrionale in Messico. È classificato nella sezione delle querce rosse delle querce (Quercus sez. Lobatae).
Questa specie è comunemente simpatrica con la quercia viva del canyon ( Q. chrysolepis ) e le due possono essere difficili da distinguere perché le loro foglie spinose sono superficialmente simili.
La quercia viva costiera ha tipicamente un tronco molto ramificato e raggiunge un'altezza matura di 10–25 metri (33–82 piedi). Alcuni esemplari possono raggiungere un'età superiore a 1000 anni. Esempi di questo includono il Grand Oak di Cherry Valley, in California, l'Encino Oak Tree, morto negli anni '90 (parte del ceppo è stato conservato) e il Pechanga Great Oak.
Il tronco, in particolare per gli individui più anziani, può essere molto contorto, massiccio e nodoso. La chioma è largamente arrotondata e densa, soprattutto tra i 20 ei 70 anni; in età avanzata il tronco e i rami sono più ben definiti e la densità fogliare inferiore. Gli esemplari più antichi potrebbero superare i 20 piedi di circonferenza del tronco e 100 piedi di altezza.
Le foglie sono verde scuro, ovali, spesso di forma convessa, lunghe 2–7 cm (0,79–2,76 pollici) e larghe 1–4 cm (0,39–1,57 pollici); il margine fogliare è spinoso (spinoso), con fibre affilate di cardo che si estendono dalle nervature fogliari laterali. Gli strati esterni delle foglie sono progettati per il massimo assorbimento solare, contenenti da due a tre strati di cellule fotosintetiche.
Queste foglie esterne sono ritenute di piccole dimensioni per irradiare di nuovo in modo più efficiente il calore acquisito dalla cattura solare. Le foglie ombreggiate sono generalmente più larghe e sottili, avendo solo un singolo strato di cellule fotosintetiche. La forma convessa delle foglie può essere utile per le foglie interne che dipendono dalla cattura della luce riflessa diffusa in direzioni casuali dalla chioma esterna.
