betaPruche de montagne Entretien

Tsuga mertensiana, connue sous le nom de pruche des montagnes, est une espèce de pruche originaire de la côte ouest de l'Amérique du Nord, avec sa limite nord-ouest sur la péninsule de Kenai, en Alaska, et sa limite sud-est dans le nord du comté de Tulare, en Californie. Mertensiana fait référence à Karl Heinrich Mertens (1796-1830), un botaniste allemand qui a recueilli les premiers spécimens en tant que membre d'une expédition russe en 1826-1829.

Tsuga mertensiana est un grand conifère à feuilles persistantes atteignant 20 à 40 m (66 à 131 pieds) de hauteur, avec des spécimens exceptionnels atteignant 59 m (194 pieds) de hauteur. Ils ont un diamètre de tronc allant jusqu'à 2 m (6 pi 7 po). L'écorce est mince et carrée fissurée ou sillonnée, et de couleur grise. La couronne est une forme nette, mince et conique chez les jeunes arbres avec une pousse de plomb inclinée ou tombante, devenant cylindrique chez les arbres plus âgés. A tous les âges, il se distingue par les extrémités des rameaux légèrement pendantes. Les pousses sont brun orangé, avec une pubescence dense d'environ 1 mm (0,04 po) de long. Les feuilles sont en forme d'aiguille, de 7 à 25 mm (0,3 à 1 po) de long et de 1 à 1,5 mm (0,04 à 0,06 po) de large, douces, à bout émoussé, à peine aplaties en coupe transversale, bleu-vert glauque pâle dessus, et avec deux larges bandes de stomates blanc bleuâtre dessous avec seulement une étroite nervure médiane verte entre les bandes ; ils diffèrent de ceux de toute autre espèce de pruche en ce qu'ils ont également des stomates sur la face supérieure et sont disposés en spirale tout autour de la pousse. Les cônes sont petits (mais beaucoup plus longs que ceux de toute autre espèce de pruche), pendants, cylindriques, de 30 à 80 mm (1 à 3 po) de long et de 8 à 10 mm (5⁄16 à 3⁄8 po) de large quand fermé, s'ouvrant sur 12 à 35 mm (1⁄2 à 1 3⁄8 po) de large, superficiellement un peu comme un petit cône d'épinette. Ils ont des écailles fines et flexibles de 8 à 18 mm (5⁄16 à 11⁄16 po) de long. Les cônes immatures sont violet foncé (rarement vert), mûrissant rouge-brun 5 à 7 mois après la pollinisation. Les graines sont brun-rouge, de 2 à 3 mm (1⁄16 à 1⁄8 po) de long, avec une aile mince rose-brun pâle de 7 à 12 mm (1⁄4 à 1⁄2 po) de long. L'aire de répartition géographique de Tsuga mertensiana correspond assez étroitement à celle de Tsuga heterophylla (pruche de l'Ouest), également principalement à moins de 100 km (62 mi) de l'océan Pacifique, à l'exception d'une population intérieure similaire dans les montagnes Rocheuses du sud-est de la Colombie-Britannique, du nord de l'Idaho et l'ouest du Montana. Les populations de l'intérieur des terres se sont très probablement établies après la déglaciation par une remarquable dispersion sur de longues distances de plus de 200 km des populations côtières. Leurs aires de répartition diffèrent cependant en Californie, où la pruche de l'Ouest est limitée aux chaînes côtières et la pruche subalpine se trouve dans les montagnes Klamath et la Sierra Nevada. Contrairement à la pruche de l'Ouest, la pruche subalpine pousse principalement à haute altitude, sauf dans l'extrême nord, du niveau de la mer à 1 000 m (3 300 pi) en Alaska, 1 600 à 2 300 m (5 200 à 7 500 pi) dans les Cascades en Oregon et 2 500 à 3 050 m (8 200 à 10 010 pieds) dans la Sierra Nevada.