betaBalsa Tree Entretien

Ochroma pyramidale, communément appelé balsa, est un grand arbre à croissance rapide originaire des Amériques. C'est le seul membre du genre Ochroma. Le nom balsa vient du mot espagnol signifiant "radeau".

De la famille des mauves, l'Ochroma pyramidale est originaire du sud du Mexique jusqu'au sud du Brésil, mais on la trouve aujourd'hui dans de nombreux autres pays (Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie, Thaïlande, Iles Salomon). C'est une plante pionnière, qui s'établit dans les clairières des forêts, artificielles ou sur lesquelles des arbres sont tombés, ou dans les champs agricoles abandonnés. Il pousse extrêmement rapidement, jusqu'à 27 m en 10–15 ans. La vitesse de croissance explique la légèreté du bois, qui a une densité inférieure à celle du liège. Les arbres ne vivent généralement pas au-delà de 30 à 40 ans.

Les fleurs sont produites à partir de la troisième année, généralement à la fin de la saison des pluies lorsque peu d'autres arbres sont en fleurs. Les grandes fleurs s'ouvrent en fin d'après-midi et restent ouvertes toute la nuit. Chacun peut contenir une mare de nectar jusqu'à 2,5 cm de profondeur. Les pollinisateurs diurnes comprennent les singes capucins. Cependant, la plupart des pollinisations ont lieu la nuit. On pensait autrefois que les principaux pollinisateurs étaient les chauves-souris, mais des preuves récentes suggèrent que deux mammifères arboricoles nocturnes, le kinkajou et l'olingo, pourraient être les principaux pollinisateurs.