betaNorthern RāTā Entretien

Metrosideros robusta, le rātā du nord, est un arbre forestier endémique de Nouvelle-Zélande. Il pousse jusqu'à 25 mètres (82 pieds) ou plus et commence généralement sa vie en tant qu'hémiépiphyte haut dans les branches d'un arbre forestier mature; au fil des siècles, le jeune arbre envoie des racines descendantes et ceinturantes vers le bas et autour du tronc de son hôte, formant finalement un pseudotronc massif et souvent creux composé de racines fusionnées. Dans un sol perturbé, ou là où il y a des lacunes dans le couvert forestier, le rātā du Nord poussera sur le sol avec un tronc normal mais court.

Le rātā du Nord est un arbre massif, qui se distingue facilement des autres espèces de Metrosideros par ses petites feuilles coriaces vert foncé qui mesurent 25 à 50 mm de long sur 15 à 25 mm de large et ont une encoche distincte à l'extrémité. Les jeunes pousses sont généralement roses et couvertes de poils fins de couleur rouille qui tombent progressivement à mesure que le feuillage vieillit, mais qui ont tendance à persister au niveau de la nervure médiane et à proximité de la base des feuilles. Les fleurs, portées en grappes à l'extrémité des branches, sont une masse d'étamines écarlates foncées.

La floraison culmine entre novembre et janvier et les graines mettent un an ou un peu plus à mûrir. L'écorce est généralement brune ou gris-brun et plutôt liégeuse et constitue une strate idéale pour les racines des plantes épiphytes telles que les espèces Astelia et Freycinetia banksii (kiekie). Le bois est brun rougeâtre et la manière dont il pousse se traduit par un grain tordu.