Toothwort pourpre Entretien

Lathraea clandestina est un holoparasite qui ne possède ni feuilles ni chlorophylle et puise sa nourriture dans les racines de ses hôtes via des ventouses appelées haustoria. La partie souterraine, qui peut peser plusieurs kilogrammes, est constituée de tiges blanches couvertes d'écailles charnues. Les fleurs mesurent 40 à 50 mm, avec de longs pédicelles ; ils apparaissent près du sol en avril-mai. La couleur normale des fleurs est violette ou violacée, mais rarement des colonies avec des fleurs plus pâles, roses ou même entièrement blanches peuvent être rencontrées. Les fruits mûrs peuvent projeter leurs 4 à 5 grosses graines à une certaine distance dans la zone environnante. La plante disparaît alors de la surface jusqu'au printemps suivant. Les semis issus de graines mettront environ dix ans à produire leurs premières fleurs. L'absence totale de vert indique le caractère parasitaire de l'espèce qui, dépourvue de chlorophylle, se fixe sur les racines de l'hôte pour récolter les nutriments nécessaires à sa croissance. Etant donné qu'il fleurit et produit des fruits lors de la montée de la sève au printemps, les hôtes semblent très peu souffrir de ce parasitisme.