betaNatal Cycad Entretien

Encephalartos natalensis, le cycas du Natal ou cycas géant, est une espèce de cycas endémique des régions de Qumbu et de Tabankulu dans la partie nord du Cap oriental et dans la majeure partie du KwaZulu-Natal. Le nombre d'individus matures de cette espèce est en déclin et l'Union internationale pour la conservation de la nature a évalué son état de conservation comme étant "quasi menacé".

Encephalartos natalensis est un cycas à croissance rapide, atteignant 6,5 m de haut et avec une tige ou un tronc d'environ 0,4 m de diamètre. La tige se ramifie parfois, mais ne s'incline que lorsque d'autres tiges émergent de la base. Il a une couronne dorée et laineuse, qui augmente lors de la production de cônes ou de nouveaux verticilles de feuilles. Les feuilles sont de taille moyenne, d'environ 1,5 à 3 m de long et légèrement courbées ou droites. Les folioles mesurent environ 160-230 x 25-45 mm, vert foncé et entières ou avec 1-5 dents sur une ou les deux marges. Les folioles inférieures sont réduites à des épines. Les nouvelles feuilles et les cônes sont recouverts de laine brun jaunâtre. Il existe des plantes mâles et femelles distinctes; les deux sexes produisent 2 ou 3 cônes jaune orangé à rouge orangé. Les cônes mâles sont cylindriques, vert jaunâtre, veloutés, d'environ 450 à 500 mm de long et 90 à 120 mm de diamètre, et libèrent leur pollen d'avril à juin. Les cônes femelles sont oblongs à oblongs-ovales, d'environ 500-600 mm de long et 250-300 mm de diamètre. Les faces des écailles coniques sont ridées. Les cônes se désintègrent spontanément de novembre à janvier, chacun produisant 415 à 510 graines rouge vif d'environ 25 à 35 mm de long et 12 à 18 mm de diamètre.