Érable Shirasawa Entretien

Cette espèce pousse comme un grand arbuste à feuilles caduques ou un petit arbre atteignant 8–15 m de haut avec un tronc atteignant 50 cm de diamètre. L'écorce est lisse sur les jeunes et les vieux arbres. Les pousses sont minces et glabres. Les feuilles sont arrondies, de 4,5 à 8 cm de long et de 6 à 12 cm de large, à nervures palmées et lobées, avec 9 à 13 (rarement 7) lobes dentés en scie peu incisés ; ils sont glabres ou finement poilus d'abord avec des poils blancs; le pétiole mesure 3–7 cm de long et est glabre. En automne, les feuilles deviennent or vif ou orange à rouge foncé. Les fleurs mesurent 1 cm de diamètre, avec cinq sépales rouge violacé foncé, cinq petits pétales blanchâtres (rapidement perdus) et des étamines rouges ; ils sont andromonoïques , avec des inflorescences contenant des fleurs avec les deux sexes ou uniquement mâles, et sont produits 10 à 20 ensemble dans des corymbes terminaux dressés au début du printemps peu après l'apparition des feuilles. Le fruit est une samare appariée avec les nucules de 5–10 mm de diamètre avec une aile de 20–25 mm, dressée au-dessus des feuilles, rouge vif brun à maturité

Acer shirasawanum doit son nom au botaniste japonais Homi Shirasawa. Il se distingue de ses proches parents Acer japonicum et Acer sieboldianum par ses pousses glabres ; de A. sieboldianum également par ses fleurs rouges et non jaunes. Certaines autorités, en particulier en horticulture, utilisent encore l'ancienne classification comprenant les espèces dans A. japonicum ; de nombreux spécimens en culture restent également mal étiquetés comme A. japonicum. Deux sous-espèces sont acceptées Acer shirasawanum subsp. shirasawanum Acer shirasawanum subsp. tenuifolium Il est cultivé comme arbre d'ornement dans les jardins pour son feuillage et sa couleur d'automne, mais on le voit beaucoup moins fréquemment qu'Acer palmatum (érable japonais). Un certain nombre de cultivars ont été sélectionnés; le cultivar A. shirasawanum 'Aureum' de couleur plus claire est très largement cultivé, beaucoup plus commun en culture que l'espèce principale, et a remporté le prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society. Il se propage par greffage sur des espèces d'Acer plus rustiques et à croissance rapide, en particulier A. palmatum et A. japonicum