Coniferae Entretien

Les Pinophyta, également connues sous le nom de Coniferophyta ou Coniferae, ou communément sous le nom de conifères, sont une division de plantes terrestres vasculaires contenant une seule classe, Pinopsida. Ce sont des gymnospermes, des plantes à graines à cônes. Tous les conifères existants sont des plantes ligneuses vivaces à croissance secondaire. La grande majorité sont des arbres, même si quelques-uns sont des arbustes. Les exemples incluent les cèdres, les sapins de Douglas, les cyprès, les sapins, les genévriers, les kauri, les mélèzes, les pins, les pruches, les séquoias, les épicéas et les ifs. En 1998, on estimait que la division Pinophyta contenait huit familles, 68 genres et 629 espèces vivantes. Bien que le nombre total d'espèces soit relativement faible, les conifères sont écologiquement importants. Ce sont les plantes dominantes sur de vastes étendues de terres, notamment la taïga de l'hémisphère nord, mais aussi dans des climats frais similaires dans les montagnes plus au sud. Les conifères boréaux ont de nombreuses adaptations hivernales. La forme conique étroite des conifères nordiques et leurs branches tombantes vers le bas les aident à évacuer la neige. Beaucoup d'entre eux modifient de façon saisonnière leur biochimie pour les rendre plus résistants au gel. Alors que les forêts tropicales humides ont plus de biodiversité et de renouvellement, les immenses forêts de conifères du monde représentent le plus grand puits de carbone terrestre. Les conifères ont une grande valeur économique pour la production de bois d'œuvre et de papier.