Le saule de Bebb Entretien

Salix bebbiana est une espèce de saule indigène au Canada et au nord des États-Unis, de l'Alaska et du Yukon au sud de la Californie et de l'Arizona et au nord-est de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Angleterre. Les noms communs incluent le saule à bec, le saule à long bec, le saule gris et le saule de Bebb. Cette espèce est également appelée saule rouge par les Amérindiens selon The Arctic Prairies Appendix E par Ernest Tompson Seton.

Cette plante est généralement un grand arbuste à croissance rapide et à plusieurs tiges ou un petit arbre arbustif capable de former des fourrés coloniaux denses. On le trouve dans les sols meubles et saturés tels que ceux des berges des rivières, des lacs, des marécages, des marais et des tourbières. Il est capable de tolérer des sols argileux lourds et rocheux, ce qui le rend très adaptable et durable. C'est une espèce dominante dans de nombreuses zones marécageuses de son aire de répartition d'origine. Les feuilles sont disposées en alternance, simples et de forme ovale, plus larges près de la nervure médiane et se rétrécissant en une base effilée et une pointe pointue. Les bords des feuilles sont généralement entiers, quoique parfois finement dentelés. Les feuilles sont de couleur bleu-vert terne et de texture lisse à maturité; les nouvelles feuilles sont recouvertes de poils duveteux. Les feuilles mesurent jusqu'à 5 po de long et 1,5 po de large. Comme les autres saules, cette plante est dioïque, les plantes mâles et femelles produisant de petits chatons pendants. Les fleurs femelles produisent des graines sphériques recouvertes de longues fibres filiformes qui les aident à se disperser dans le vent. La plante se propage également par reproduction végétative, en poussant à partir de la base de la tige ou à partir de segments de racine, et par marcottage, permettant à la plante de former des colonies de clones. C'est l'espèce la plus importante de saule diamant, un type de saule qui produit un bois fin et coloré utilisé pour la sculpture. Les brindilles et les branches sont utilisées par les Amérindiens pour la vannerie et la fabrication de flèches. De nombreuses parties de la plante sont consommées par les animaux, en particulier les bovins domestiques, qui trouvent dans le feuillage un fourrage appétissant. Cette espèce s'hybride facilement avec plusieurs autres espèces de saules.