Quercus agrifolia, le chêne vivant de la côte du chêne vivant de Californie, ou chêne vert, est un chêne à feuilles persistantes très variable, souvent arbustif, un type de chêne vivant, originaire de la province floristique de Californie. Il pousse à l'ouest de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, du comté de Mendocino, en Californie, au sud jusqu'au nord de la Basse-Californie au Mexique. Il est classé dans la section chêne rouge des chênes (Quercus sect. Lobatae).
Cette espèce est généralement sympatrique avec le chêne vivant des canyons ( Q. chrysolepis ), et les deux peuvent être difficiles à distinguer car leurs feuilles épineuses sont superficiellement similaires.
Le chêne vivant de la côte a généralement un tronc très ramifié et atteint une hauteur adulte de 10 à 25 mètres (33 à 82 pieds). Certains spécimens peuvent atteindre un âge supérieur à 1000 ans. Des exemples de ceci incluent le Grand Oak de Cherry Valley, en Californie, le chêne d'Encino, qui est mort dans les années 1990 (une partie de la souche a été préservée) et le Pechanga Great Oak.
Le tronc, en particulier chez les individus plus âgés, peut être très tordu, massif et noueux. La cime est largement arrondie et dense, surtout entre 20 et 70 ans; plus tard dans la vie, le tronc et les branches sont mieux définis et la densité foliaire plus faible. Les spécimens les plus anciens peuvent dépasser 20 pieds de circonférence du tronc et 100 pieds de hauteur.
Les feuilles sont vert foncé, ovales, souvent de forme convexe, de 2 à 7 cm (0,79 à 2,76 po) de long et de 1 à 4 cm (0,39 à 1,57 po) de large; le bord des feuilles est denté épineux (épineux), avec des fibres de chardon acérées qui s'étendent à partir des nervures latérales des feuilles. Les couches externes des feuilles sont conçues pour une absorption solaire maximale, contenant deux à trois couches de cellules photosynthétiques.
Ces feuilles extérieures sont réputées être de petite taille pour rediffuser plus efficacement la chaleur acquise par la capture solaire. Les feuilles ombragées sont généralement plus larges et plus fines, n'ayant qu'une seule couche de cellules photosynthétiques. La forme convexe des feuilles peut être utile pour les feuilles intérieures qui dépendent de la capture de la lumière réfléchie diffusée dans des directions aléatoires depuis la canopée extérieure.
