Mesquite Entretien

Prosopis juliflora est un arbuste ou petit arbre de la famille des Fabacées, une sorte de mesquite. Il est originaire du Mexique, d'Amérique du Sud et des Caraïbes. Elle s'est établie comme mauvaise herbe envahissante en Afrique, en Asie, en Australie et ailleurs. C'est un facteur qui contribue à la transmission continue du paludisme, en particulier pendant les périodes sèches lorsque les sources de sucre provenant de plantes indigènes sont largement indisponibles pour les moustiques.

Atteignant une hauteur allant jusqu'à 12 mètres (39 pieds), P. juliflora a un diamètre de tronc allant jusqu'à 1,2 mètre (3,9 pieds). Ses feuilles sont caduques, géminées-pennées, vert clair, à 12 à 20 folioles. Les fleurs apparaissent peu de temps après le développement des feuilles. Les fleurs sont en épis cylindriques vert-jaune de 5 à 10 cm de long, qui se présentent en grappes de 2 à 5 à l'extrémité des branches. Les gousses mesurent de 20 à 30 cm de long et contiennent entre 10 et 30 graines par gousse.

Une plante mature peut produire des centaines de milliers de graines. Les graines restent viables jusqu'à 10 ans. L'arbre se reproduit uniquement par graines et non par voie végétative. Les graines sont propagées par le bétail et d'autres animaux, qui consomment les gousses et répandent les graines dans leurs excréments.

Les gousses sucrées sont comestibles et nutritives, et ont été une source traditionnelle de nourriture pour les peuples autochtones au Pérou, au Chili et en Californie. Les gousses étaient autrefois mâchées lors de longs trajets pour conjurer la soif.