Bouleau jaune Entretien

Betula alleghaniensis, le bouleau jaune, le bouleau doré ou le bouleau des marais, est une grande et importante espèce de bois de bouleau originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Ses noms vernaculaires font référence à la couleur dorée de l'écorce de l'arbre. Le nom Betula lutea a été largement utilisé pour cet arbre mais a maintenant été remplacé. Betula alleghaniensis est l'arbre provincial du Québec, où il est communément appelé merisier, nom qui en France est utilisé pour le cerisier sauvage.

Cet arbre mesure généralement 60 à 75 pieds de haut à maturité avec un seul tronc qui s'étend jusqu'à 3½ pieds de diamètre. Dans les zones ouvertes, la cime est grande et largement étalée, tandis que dans les zones boisées denses, elle est petite et irrégulière. Pour la variété typique de bouleau jaune, l'écorce du tronc est jaune grisâtre à bronze et quelque peu lustrée, se détachant en feuilles de papier enroulées le long de leurs marges. Pour une variété plus méridionale (var. fallax), l'écorce du tronc est grise à brun foncé et ridée; il ne s'exfolie pas au même degré que l'écorce pour la variété typique de cet arbre. L'écorce des branches et des rameaux est brun rougeâtre, brune ou grise avec des lenticelles blanches éparses; leur écorce interne a un doux arôme de gaulthérie. Les jeunes pousses et les pousses des éperons sont vert clair et généralement pubescentes. Les feuilles sont disposées en alternance le long des rameaux sur de courts éperons ; il y a une ou deux feuilles par pousse d'éperon. Les limbes des feuilles mesurent 2½-4" de long et 1¼-2½" de diamètre; ils sont de forme ovale et doublement dentés le long de leurs marges. La surface supérieure de ces limbes est vert foncé et glabre ou peu couverte de poils courts et raides; la face inférieure est vert moyen et pubescente le long des nervures. Les pétioles mesurent ¼-½" de long, sont vert pâle et courtement pubescents. Le bouleau jaune est monoïque, formant des chatons mâles (staminés) et femelles (pistillés) sur le même arbre. Les chatons mâles apparaissent à l'extrémité des rameaux de l'année précédente en groupes de 3 à 6. Pendant la période de floraison, ils tombent vers le bas et deviennent 2½-4" de long. À ce moment, les chatons mâles sont étroitement cylindriques et violet jaunâtre. Chaque chaton mâle se compose de nombreux fleurons mâles et de leurs bractées. Les fleurons mâles se présentent en groupes de 3 derrière chaque bractée ; chaque fleur mâle est constituée de 2 étamines. Chaque bractée est de forme ovale-orbiculaire et ciliée le long de ses marges. Les chatons femelles sont présents individuellement sur de courts rameaux d'éperon près des pétioles des feuilles ; ils sont sessiles ou presque. Les chatons femelles sont dressés, de forme ovoïde-oblongoïde et verdâtres, atteignant finalement ¾-1¼" de longueur à maturité. Chaque chaton femelle est composé de nombreux fleurons femelles et de leurs bractées. Les fleurons femelles apparaissent en groupes de 3 derrière chaque bractée ; chaque fleur femelle est constituée d'un ovaire nu et d'une paire de styles. Les bractées mesurent ¼-½" de long, sont trilobées et ciliées le long de leurs marges. La période de floraison a lieu à la fin du printemps pendant environ 1 semaine. Les fleurons sont pollinisés par le vent. Les chatons femelles brunissent lorsque leurs graines ailées ( samares) mûrissent Chaque corps de graine mesure environ 1/8 "(3 mm) de long, est de forme ellipsoïde-ovoïde et quelque peu aplati. Les ailes membraneuses s'étendent sur les côtés opposés de chaque graine ; ils sont un peu moins larges que le corps de la graine. Le système racinaire ligneux est relativement peu profond et largement répandu. Cet arbre se reproduit en se réensemençant.