Plusieurs espèces sont cultivées comme plantes ornementales dans les jardins. La Nigella damascena est cultivée dans les jardins de cottages anglais depuis l'ère élisabéthaine, communément appelée love-in-a-mist. Nigella hispanica est une espèce plus grande avec de plus grandes fleurs bleues, des étamines rouges et des feuilles grises. Les graines de Nigelle s'auto-ensemencent si les gousses sont laissées à maturité.
Les capsules de graines séchées peuvent également être utilisées dans les compositions florales.
L'espèce atteint 20–90 cm (8–35 po) de hauteur, avec des feuilles finement divisées; les segments foliaires sont étroitement linéaires à filiformes. Les fleurs sont blanches, jaunes, roses, bleu pâle ou violet pâle, avec cinq à dix pétales. Le fruit est une capsule composée de plusieurs follicules réunis, contenant chacun de nombreuses graines ; chez certaines espèces.
Les graines de Nigelle, connues sous le nom de kalonji, cumin noir, graine d'oignon noir, graine d'oignon ou simplement nigelle, sont utilisées comme épice et condiment dans la cuisine pakistanaise, la cuisine éthiopienne, la cuisine du Moyen-Orient et la cuisine polonaise.
Cette plante est utile.
