zumaque venenoso Cuidado

Toxicodendron vernix, comúnmente conocido como zumaque venenoso, es un arbusto leñoso o un árbol pequeño que crece hasta 9 m (30 pies) de altura. Anteriormente se conocía como Rhus vernix. Esta planta también se conoce como Thunderwood, particularmente donde se encuentra en el sur de los Estados Unidos. Todas las partes de la planta contienen una resina llamada urushiol que causa irritación en la piel y las membranas mucosas de los humanos. Cuando la planta se quema, la inhalación del humo puede hacer que aparezca una erupción en el revestimiento de los pulmones, lo que provoca un dolor extremo y una dificultad respiratoria posiblemente mortal.

El zumaque venenoso es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta casi 30 pies (9 m) de altura. Cada hoja pinnada tiene de 7 a 13 folíolos, cada uno de los cuales mide de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo. Estos son ovalados a oblongos; acuminado (reduciéndose a una punta afilada); cuneado (en forma de cuña) en la base; ondular (con bordes ondulados); con una parte inferior que es glabra (sin pelo) o ligeramente pubescente (pelo similar a un plumón) debajo. Los tallos a lo largo de los folíolos son rojos y las hojas pueden tener un tinte rojizo, particularmente en la parte superior de la planta. La corteza nueva de un árbol de zumaque venenoso es de color gris claro y, a medida que la corteza envejece, se vuelve más oscura. Sus flores son verdosas y crecen en panículas axilares sueltas (racimos) de 8 a 20 cm (3 a 8 pulgadas) de largo. Los frutos son subglobosos (no del todo esféricos), de color gris blanquecino, aplanados y de aproximadamente 0,2 pulgadas (0,5 cm) de ancho; estos son comidos por las aves. La fruta del zumaque venenoso es de color blanco cremoso y forma parte de un racimo. Por lo general, tienen un tamaño de alrededor de 4 a 5 milímetros (0,16 a 0,20 pulgadas). El fruto y las hojas de la planta de zumaque venenoso contienen urushiol, un aceite que provoca una erupción alérgica al entrar en contacto con la piel. Sin embargo, no son tóxicos para las aves u otros animales, y se los comen cuando escasean otros alimentos, especialmente en invierno.