Quercus agrifolia, die kalifornische Live Oak Coast Live Oak oder Steineiche, ist eine sehr variable, oft strauchige immergrüne Eiche, eine Art Live Oak, die in der California Floristic Province beheimatet ist. Sie wächst westlich der Gebirgskette der Sierra Nevada vom Mendocino County, Kalifornien, südlich bis zur nördlichen Baja California in Mexiko. Sie wird in die Roteichen-Sektion der Eichen (Quercus sect. Lobatae) eingeordnet.
Diese Art ist im Allgemeinen sympatrisch mit der lebenden Schluchteneiche ( Q. chrysolepis ), und die beiden sind möglicherweise schwer zu unterscheiden, da ihre stacheligen Blätter oberflächlich ähnlich sind.
Coast Live Oak hat normalerweise einen stark verzweigten Stamm und erreicht eine reife Höhe von 10 bis 25 Metern (33 bis 82 Fuß). Einige Exemplare können ein Alter von über 1000 Jahren erreichen. Beispiele hierfür sind die Grand Oak of Cherry Valley, Kalifornien, die in den 1990er Jahren abgestorbene Encino Oak Tree (ein Teil des Stumpfes ist erhalten) und die Pechanga Great Oak.
Der Stamm, insbesondere bei älteren Menschen, kann stark verkrümmt, massiv und knorrig sein. Die Krone ist breit gerundet und dicht, besonders im Alter von 20 bis 70 Jahren; im späteren Leben sind Stamm und Äste besser definiert und die Blattdichte geringer. Die ältesten Exemplare könnten einen Stammumfang von 20 Fuß und eine Höhe von 100 Fuß überschreiten.
Die Blätter sind dunkelgrün, oval, oft konvex geformt, 2–7 cm lang und 1–4 cm breit; Der Blattrand ist stachelig (spinose) mit scharfen Distelfasern, die sich von den seitlichen Blattadern aus erstrecken. Die äußeren Blattschichten sind für maximale Sonnenabsorption ausgelegt und enthalten zwei bis drei Schichten photosynthetischer Zellen.
Diese äußeren Blätter gelten als klein, um die durch die Sonneneinstrahlung gewonnene Wärme effizienter abzustrahlen. Schattierte Blätter sind im Allgemeinen breiter und dünner und haben nur eine einzige Schicht photosynthetischer Zellen. Die konvexe Blattform kann für innere Blätter nützlich sein, die darauf angewiesen sind, reflektiertes Licht einzufangen, das in zufällige Richtungen von der äußeren Überdachung gestreut wird.
