Pinus rigida, die Pechkiefer, ist eine kleine bis mittelgroße (6–30 m oder 20–98 ft) Kiefer. Es ist im östlichen Nordamerika beheimatet, von Zentral-Maine im Süden bis nach Georgia und im Westen bis nach Kentucky sowie in zwei Taschen entlang des St. Lawrence River im Süden von Quebec und Ontario.
Es kommt in Umgebungen vor, die andere Arten für das Wachstum ungeeignet finden würden, wie z. B. saure, sandige und nährstoffarme Böden. Diese Art hybridisiert gelegentlich mit anderen Kiefernarten wie Loblolly-Kiefer ( Pinus taeda ), Kurzblattkiefer ( Pinus echinata ) und Teichkiefer ( Pinus serotina ); Letztere wird von einigen Botanikern als Unterart der Pechkiefer behandelt.
Pechkiefer kommt hauptsächlich in den südlichen Gebieten des Nordostens der Vereinigten Staaten vor, von der Küste von Maine und Ohio bis nach Kentucky und Nordgeorgia. Einige wenige Bestände kommen in Südquebec und Ontario vor. Sie gilt als Pionierart und ist oft der erste Baum, der nach der Rodung an einem Standort vegetiert. Unter extremen Bedingungen ist es eine Klimax-Vegetationsart. In den meisten Fällen wird es jedoch durch Eichen und andere Harthölzer ersetzt.
Diese Kiefer bewohnt eine Vielzahl von Lebensräumen, von trockenem, saurem, sandigem Hochland bis hin zu sumpfigem Tiefland, und kann unter sehr schlechten Bedingungen überleben. Es ist der Hauptbaum der New Jersey Pine Barrens.
