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La Rauvolfia caffra è un albero sempreverde, alto fino a 30 m, dalla chioma tondeggiante. Lo stelo principale è dritto, alto e nudo. La corteccia è di colore da grigio a marrone, ruvida con cicatrici fogliari prominenti sui rami più giovani, diventando marrone giallastra, sottilmente sughero e screpolata in piccoli quadrati con l'età. Foglie semplici, a vortice di 3-6, affollate alle estremità dei ramoscelli, leggermente coriacee, affusolate alle due estremità, lunghe circa 120-280 mm e larghe 30-60 mm. Lama fogliare verde lucido superiormente, verde più chiaro inferiormente con nervatura centrale rialzata e margini lisci. Fusto fogliare lungo fino a 35 mm. I fiori sono prodotti in getti terminali alle estremità dei rami, piccoli, lunghi circa 4 mm, bianchi, cerosi e dolcemente profumati, con peli densi all'imboccatura del tubo del fiore. Il periodo di fioritura va da maggio a ottobre. I frutti sono in grandi grappoli ramificati, carnosi, quasi sferici, 1 o 2 loculari, di colore verde scuro lucido con macchie bianche, che diventano nere e rugose a maturità. Il periodo di fruttificazione va da ottobre a marzo.