betaRāTā settentrionale Cura

Il metrosideros robusta, il rātā settentrionale, è un albero forestale endemico della Nuova Zelanda. Cresce fino a 25 metri (82 piedi) o più e di solito inizia la sua vita come emiepifita in alto tra i rami di un albero della foresta maturo; nel corso dei secoli il giovane albero invia radici discendenti e cingenti giù e attorno al tronco del suo ospite, formando infine un massiccio pseudotronco spesso cavo composto da radici fuse. In un terreno disturbato, o dove ci sono delle lacune nella copertura forestale, la rātā settentrionale crescerà sul terreno con un tronco normale ma corto.

La rātā settentrionale è un albero massiccio, facilmente distinguibile dalle altre specie di Metrosideros per le sue piccole foglie coriacee di colore verde scuro che sono lunghe 25-50 mm e larghe 15-25 mm e hanno una tacca distinta sulla punta. La crescita giovane è generalmente rosa e ricoperta da sottili peli color ruggine che si perdono gradualmente con l'invecchiamento del fogliame ma tendono a persistere sulla nervatura centrale e in prossimità della base fogliare. I fiori, portati a lamelle sulle punte dei rami, sono una massa di stami scarlatti scuri.

La fioritura raggiunge il picco tra novembre e gennaio e i semi impiegano un anno o poco più per maturare. La corteccia è generalmente marrone o grigio-marrone e piuttosto sughero e fornisce uno strato ideale per le radici di piante epifite come specie Astelia e Freycinetia banksii (kiekie). Il legno è marrone rossastro e il modo in cui cresce si traduce in una grana contorta.