betaMela Stella Cura

Il Chrysophyllum cainito è un albero tropicale della famiglia delle Sapotaceae. È originario delle Grandi Antille e delle Indie occidentali e conosciuto come Agbalumo nell'Africa occidentale (Nigeria). Si è diffuso nelle pianure dell'America centrale e ora è coltivato in tutti i tropici, compreso il sud-est asiatico. Cresce rapidamente e raggiunge i 20 metri di altezza.

Il frutto ha numerosi nomi. Si chiama variamente mela catrame, mela stella, mela stella viola, albero a foglia d'oro, abiaba, pomme de lait, estrella, milk fruit e aguay. Le foglie sono sempreverdi, alterne, ovali semplici, intere, lunghe 5–15 cm; la parte inferiore brilla di un colore dorato se vista da lontano. I piccoli fiori sono bianco violaceo e hanno un odore dolce e fragrante. L'albero è anche ermafrodito (autofertile). Produce un forte odore. I frutti, solitamente viola, sono disponibili anche in verde o rosso Il frutto è globoso e in genere misura da 2 a 3 pollici di diametro. Quando è maturo, di solito ha una buccia viola con una debole area verde che appare intorno al calice. Nella polpa è visibile un motivo a stella radiante. A volte sono disponibili cultivar bianco-verdastre e a frutto giallo. La buccia è ricca di lattice e sia essa che la buccia non sono commestibili. I semi appiattiti sono di colore marrone chiaro e duri. È un albero da frutto stagionale. I frutti sono usati come frutta fresca da dessert; è dolce e spesso servito freddo. Gli infusi delle foglie sono stati usati contro il diabete e i reumatismi articolari. Il frutto ha proprietà antiossidanti. La corteccia è considerata un tonico e stimolante e un decotto di corteccia è usato come antitosse. Il frutto esiste anche in tre colori, viola scuro, marrone verdastro e giallo. Il frutto viola ha una buccia e una consistenza più dense mentre il frutto marrone verdastro ha una buccia sottile e una polpa più liquida; la varietà gialla è meno comune e di difficile reperimento.