betaFlat-leaved vanilla Cura

La vaniglia planifolia è una specie di orchidea vaniglia. È originario del Messico e dell'America centrale ed è una delle principali fonti di aroma, grazie al suo alto contenuto di vanillina. I nomi comuni sono vaniglia a foglia piatta, vaniglia tahitiana e dell'India occidentale.

La vaniglia planifolia, comunemente chiamata vaniglia, è una vite di orchidea terrestre o epifita originaria del Messico. Nel suo habitat naturale, può crescere fino a 50-75 'di altezza nel tempo, ma come pianta da interno diventa molto più corta. Il sapore naturale di vaniglia deriva dai baccelli di semi stagionati di questa orchidea. Era noto agli Aztechi per le sue qualità aromatiche (baccelli di semi di vaniglia), ma era sconosciuto al resto del mondo fino al 1520 quando Cortez portò piante dal Messico in Spagna. Nei successivi 300 anni, nessuno al di fuori del Messico è stato in grado di far fruttificare questa orchidea. Infine si scoprì per la prima volta nel 1836 che una minuscola ape (il Melipone) che vive in Messico era l'unico impollinatore di questa pianta. Sfortunatamente, questa ape non sopravvive al di fuori del Messico, quindi i fiori delle piante che crescono al di fuori del Messico devono essere impollinati a mano.