betaCicuta di montagna Cura

Tsuga mertensiana, nota come cicuta di montagna, è una specie di cicuta originaria della costa occidentale del Nord America, con il suo limite nord-occidentale nella penisola di Kenai, in Alaska, e il suo limite sud-orientale nella contea settentrionale di Tulare, in California. Mertensiana si riferisce a Karl Heinrich Mertens (1796–1830), un botanico tedesco che raccolse i primi esemplari come membro di una spedizione russa nel 1826-1829.

Tsuga mertensiana è una grande conifera sempreverde che cresce da 20 a 40 m (da 66 a 131 piedi), con esemplari eccezionali alti fino a 59 m (194 piedi). Hanno un diametro del tronco fino a 2 m (6 piedi 7 pollici). La corteccia è sottile e screpolata quadrata o solcata e di colore grigio. La corona è una forma conica, snella e ordinata negli alberi giovani con un germoglio di piombo inclinato o cadente, che diventa cilindrica negli alberi più vecchi. A tutte le età si distingue per le punte dei ramoscelli leggermente pendule. I germogli sono di colore arancione-marrone, con una densa pubescenza lunga circa 1 mm (0,04 pollici). Le foglie sono aghiformi, lunghe da 7 a 25 mm (da 0,3 a 1 pollici) e larghe da 1 a 1,5 mm (da 0,04 a 0,06 pollici), morbide, a punta smussata, solo leggermente appiattita nella sezione trasversale, verde glauco pallido sopra, e con due larghe bande di stomi bianco-bluastre sotto con solo una stretta nervatura centrale verde tra le bande; differiscono da quelli di qualsiasi altra specie di cicuta per avere anche stomi sulla superficie superiore e sono disposti a spirale tutto attorno al germoglio. I coni sono piccoli (ma molto più lunghi di quelli di qualsiasi altra specie di cicuta), penduli, cilindrici, lunghi da 30 a 80 mm (da 1 a 3 pollici) e larghi da 8 a 10 mm (da 5/16 a 3/8 pollici) quando chiuso, che si apre da 12 a 35 mm (da 1⁄2 a 1 3⁄8 di pollice) di larghezza, superficialmente un po' come un piccolo cono di abete. Hanno squame sottili e flessibili lunghe da 8 a 18 mm (da 5⁄16 a 11⁄16 pollici). I coni immaturi sono viola scuro (raramente verdi), maturando rosso-marrone da 5 a 7 mesi dopo l'impollinazione. I semi sono rosso-marroni, lunghi da 2 a 3 mm (da 1/16 a 1/8 di pollice), con un'ala rosa-marrone pallida lunga da 7 a 12 mm (da 1/4 a 1/2 pollici). L'area geografica di Tsuga mertensiana corrisponde abbastanza da vicino a quella di Tsuga heterophylla (cicuta occidentale), allo stesso modo per lo più a meno di 100 km (62 miglia) dall'Oceano Pacifico a parte una popolazione interna simile nelle Montagne Rocciose nella Columbia Britannica sudorientale, nell'Idaho settentrionale e Montana occidentale. Le popolazioni interne molto probabilmente si sono stabilite dopo la deglaciazione per notevole dispersione a lunga distanza di oltre 200 km dalle popolazioni costiere. Le loro gamme, tuttavia, differiscono in California, dove la cicuta occidentale è limitata alle catene costiere e la cicuta di montagna si trova nelle montagne Klamath e nella Sierra Nevada. A differenza della cicuta occidentale, la cicuta di montagna cresce principalmente ad alta quota tranne che nell'estremo nord, dal livello del mare a 1.000 m (3.300 piedi) in Alaska, da 1.600 a 2.300 m (da 5.200 a 7.500 piedi) nelle Cascate in Oregon e da 2.500 a 3.050 m (da 8.200 a 10.010 piedi) nella Sierra Nevada.