betaNatal Cycad Cura

Encephalartos natalensis, la cicade di Natal o cicade gigante, è una specie di cicade endemica delle aree di Qumbu e Tabankulu della parte settentrionale dell'Eastern Cape e attraverso la maggior parte del KwaZulu-Natal. Il numero di individui maturi di questa specie è in calo e l'Unione internazionale per la conservazione della natura ha valutato il suo stato di conservazione come "quasi minacciato".

Encephalartos natalensis è una cicade sempreverde a crescita rapida, alta fino a 6,5 ​​m e con un fusto o tronco di circa 0,4 m di diametro. Lo stelo a volte si ramifica, ma si reclina solo quando altri steli emergono dalla base. Ha una chioma dorata, lanosa, che aumenta con la produzione di coni o nuovi vortici di foglie. Le foglie sono di media grandezza, lunghe circa 1,5-3 m e leggermente ricurve o dritte. Le foglioline sono di circa 160-230 x 25-45 mm, di colore verde scuro e intere o con 1-5 denti su uno o entrambi i margini. Le foglioline inferiori sono ridotte a spine. Nuove foglie e coni sono ricoperti di lana marrone giallastra. Ci sono piante maschili e femminili separate; entrambi i sessi producono 2 o 3 coni da giallo arancio a rosso arancio. I coni maschili sono cilindrici, verde-giallastri, vellutati, lunghi circa 450-500 mm e larghi 90-120 mm e perdono il polline da aprile a giugno. I coni femminili sono da oblunghi a oblungo-ovati, lunghi circa 500-600 mm e di 250-300 mm di diametro. Le facce delle squame del cono sono rugose. I coni si disintegrano spontaneamente da novembre a gennaio, dando ciascuno 415-510 semi rosso vivo che sono lunghi circa 25-35 mm e di 12-18 mm di diametro.