s un arbusto o un piccolo albero di 12 metri (39') nella famiglia degli acanto, Acanthaceae. Cresce nelle regioni tropicali e subtropicali delle Americhe, sia sulla costa atlantica che su quella del Pacifico, e sulla costa atlantica dell'Africa tropicale, dove prospera sulle coste sabbiose e fangose ​​dove arriva l'acqua di mare. È comune in tutte le aree costiere del Texas e della Florida e si estende a nord fino alla Louisiana meridionale e alla Georgia costiera negli Stati Uniti. Come molte altre specie di mangrovie, si riproduce per vivipari. I semi sono racchiusi in un frutto, che rivela la piantina germinata quando cade nell'acqua. A differenza di altre specie di mangrovie, non cresce su radici di sostegno, ma possiede pneumatofori che consentono alle sue radici di respirare anche quando sono sommerse. È una specie rustica ed espelle il sale assorbito principalmente dalle sue foglie coriacee.
Il nome "mangrovia nera" si riferisce al colore del tronco e del durame. Le foglie appaiono spesso biancastre a causa del sale escreto di notte e nelle giornate nuvolose. Si trova spesso nel suo areale nativo con la mangrovia rossa (Rhizophora mangle) e la mangrovia bianca (Laguncularia racemosa). Le mangrovie bianche crescono nell'entroterra dalle mangrovie nere, che a loro volta crescono nell'entroterra dalle mangrovie rosse. Le tre specie lavorano insieme per stabilizzare la costa, fornire ammortizzatori dalle mareggiate, intrappolare detriti e detriti portati dalle maree e fornire alimentazione, riproduzione e vivaio per una grande varietà di pesci, crostacei, uccelli e altri animali selvatici.
