Palma enana americana Cuidado

es la única especie actualmente clasificada en el género Serenoa. Es una palmera pequeña, que crece hasta una altura máxima de alrededor de 7 a 10 pies (2,1 a 3,0 m). Es endémica del sureste subtropical de los Estados Unidos, más comúnmente a lo largo de las llanuras y colinas de arena del Atlántico sur y la costa del Golfo. Crece en matas o matorrales densos en zonas costeras arenosas, y como maleza en pinares o hamacas de madera dura.

Rara vez se producen tallos o troncos erectos, pero se encuentran en algunas poblaciones. Es una planta resistente; de crecimiento extremadamente lento y de larga vida, y algunas plantas, especialmente en Florida, posiblemente tengan entre 500 y 700 años. La palma enana americana es una palmera de abanico, con hojas que tienen un pecíolo desnudo que termina en un abanico redondeado de unos 20 folíolos. El pecíolo está armado con dientes o espinas finas y afiladas que le dan a la especie su nombre común. Los dientes o las espinas son fácilmente capaces de romper la piel, y se debe usar protección cuando se trabaja con una palma enana americana. Las hojas son de color verde claro en el interior y de color blanco plateado en las regiones costeras. Las hojas miden de 1 a 2 m de largo, los folíolos de 50 a 100 cm de largo. Son similares a las hojas de los palmitos del género Sabal. Las flores son de color blanco amarillento, de unos 5 mm de ancho, producidas en densas panículas compuestas de hasta 60 cm de largo. El fruto es una gran drupa de color negro rojizo y es una importante fuente de alimento para la vida silvestre e históricamente para los humanos. La planta es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros como Batrachedra decoctor, que se alimenta exclusivamente de la planta.