betaScrewbean Mesquite Cuidado

Prosopis pubescens, comúnmente conocido como mezquite de frijol tornillo, es una especie de arbusto con flores o árbol pequeño de la familia de los guisantes, Fabaceae, que es nativa del suroeste de los Estados Unidos (Texas, Arizona, Nuevo México, California, sur de Nevada y Utah) y norte México (Baja California, Chihuahua, Coahuila, Sonora).

Esta planta crece hasta unos 7 m (23 pies). Tiene una corteza de color marrón claro, generalmente espinas cortas y rectas de 1 a 3 centímetros de largo, hojas doblemente compuestas y numerosas flores pequeñas amarillentas que aparecen en espigas alargadas. Las vainas (legumbres) fuertemente retorcidas miden hasta 5 centímetros de largo y se parecen mucho a tornillos torneados.

Esta morfología puede haber sido una defensa evolutiva contra los depredadores de semillas como los gorgojos del frijol (Bruchinae). Las semillas germinan después de ser escarificadas en el tracto digestivo de los animales que las comen. La planta también crece en una espiral en el sentido de las agujas del reloj.