Populus alba, comúnmente llamado álamo plateado, álamo de hoja plateada o álamo blanco, es una especie de álamo, más estrechamente relacionado con los álamos (Populus sect. Populus). Es nativo de Marruecos y luego de España a través de Europa central (al norte de Alemania y Polonia) hasta Asia central. Crece en sitios húmedos, a menudo a orillas del agua, en regiones con veranos calurosos e inviernos fríos a templados.
El álamo blanco requiere abundante luz y mucha humedad, y resiste bien las inundaciones y los suelos ligeramente ácidos. Sus hojas verdes y blancas lo convierten en un árbol ornamental eficaz, pero los retoños de raíz pueden causar problemas en algunas situaciones. Es muy atractivo como árbol de crecimiento abierto en praderas de agua y, debido a su extenso sistema de raíces y su tolerancia a la sal, también se planta para fortalecer las dunas de arena costeras.
La mayoría de los álamos blancos que se cultivan en el norte de Europa son árboles hembra.
Es un árbol caducifolio de tamaño mediano, que alcanza alturas de hasta 15 a 30 m (49 a 98 pies) (rara vez más), con un tronco de hasta 2 m (6,6 pies) de diámetro y una copa ancha y redondeada. La corteza es lisa y de color blanco verdoso a blanco grisáceo con características marcas oscuras en forma de diamante en los árboles jóvenes, negruzca y fisurada en la base de los árboles viejos.
Los brotes jóvenes están cubiertos de un plumón de color gris blanquecino, incluidos los pequeños brotes. Las hojas miden de 4 a 15 cm (1 1⁄2 a 6 pulgadas) de largo, de cinco lóbulos, con una cubierta gruesa de pelusa blanca en ambos lados, pero más gruesa por debajo; esta capa se desgasta 8 cm (3 1⁄4 pulgadas) de largo, se produce a principios de la primavera; son dioicos, con amentos masculinos y femeninos en árboles separados; los amentos masculinos son grises con estambres de color rojo oscuro conspicuos, los amentos femeninos son de color verde grisáceo. Los amentos femeninos se alargan de 8 a 10 cm (3 1⁄4 a 4 pulgadas) después de la polinización, con varias cápsulas de semillas verdes, que maduran a fines de la primavera hasta principios del verano. También se propaga por medio de retoños de raíz que crecen desde las raíces laterales, a menudo a una distancia de 20 a 30 m (65 a 100 pies) del tronco, para formar colonias clonales extensas.
