Pinus cembroides, también conocido como pino piñonero, piñón mexicano, pino piñonero mexicano y pino piñonero mexicano, es un pino del grupo de los pinos piñoneros, nativo del oeste de América del Norte. Crece en áreas con bajos niveles de lluvia y su área de distribución se extiende hacia el sur desde Arizona, Texas y Nuevo México en los Estados Unidos hasta México.
Por lo general, crece en altitudes entre 1600 y 2400 metros (5200 y 7900 pies). Es un pino pequeño que crece hasta unos 20 m (66 pies) con un diámetro de tronco de hasta 50 cm (20 pulgadas). Las semillas son grandes y forman parte de la dieta del arrendajo mexicano y la ardilla de Abert. También se recolectan para consumo humano, siendo el piñón más utilizado en México. Este es un pino común con una amplia gama y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de "preocupación menor".
El rango se extiende desde el extremo occidental de Texas, Estados Unidos (donde está restringido a las montañas Chisos y Davis), al sur a través de gran parte de México, y se encuentra ampliamente a lo largo de las cadenas montañosas de la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental, y más raramente en el este del Eje Volcánico Transversal. distancia.
Vive en zonas con poca precipitación, que fluctúa entre 380 milímetros (15 pulgadas) a 640 milímetros (25 pulgadas), la subespecie orizabensis (Pinus orizabensis) se encuentra más al sur en el estado de Veracruz. También hay una población disjunta en la Sierra de la Laguna del sur de Baja California Sur. Ocurre en altitudes moderadas, principalmente desde 1.600 metros (5.200 pies) hasta 2.400 metros (7.900 pies).
Pinus cembroides es un árbol de tamaño pequeño a mediano, que alcanza los 8 metros (26 pies) a 20 metros (66 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 50 centímetros (20 pulgadas). La corteza es de color marrón oscuro, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco. Las hojas ("agujas") están en pares y tríos mixtos, delgadas, de 3 centímetros (1,2 pulgadas) a 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo y de color verde amarillento opaco, con estomas en las superficies interna y externa.
Los conos son globosos, de 3 centímetros (1,2 pulgadas) a 4 centímetros (1,6 pulgadas) de largo y ancho cuando están cerrados, verdes al principio, madurando de color marrón amarillento cuando tienen entre 18 y 20 meses, con solo una pequeña cantidad de escamas gruesas, con típicamente 5-12 escamas fértiles. Los conos se abren de 4 centímetros (1,6 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) de ancho cuando maduran, y sostienen las semillas en las escamas después de abrirse.
Las semillas miden de 10 milímetros (0,39 pulgadas) a 12 milímetros (0,47 pulgadas) de largo, con una cáscara gruesa, un endospermo rosado y un ala vestigial de 2 milímetros (0,079 pulgadas); son dispersados por el arrendajo mexicano, que arranca las semillas de los conos abiertos. El arrendajo, que usa las semillas como un importante recurso alimenticio, almacena muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se usan y pueden convertirse en árboles nuevos. La ardilla de Abert también se alimenta de las semillas con preferencia a las del pino ponderosa.
