betaNorthern RāTā Cuidado

Metrosideros robusta, el rātā del norte, es un árbol forestal endémico de Nueva Zelanda. Crece hasta 25 metros (82 pies) o más, y generalmente comienza su vida como una hemiepífita en lo alto de las ramas de un árbol forestal maduro; a lo largo de los siglos, el árbol joven envía raíces descendentes y envolventes hacia abajo y alrededor del tronco de su huésped, formando eventualmente un pseudotronco masivo, frecuentemente hueco, compuesto de raíces fusionadas. En suelos perturbados, o donde hay claros en la cubierta forestal, el rātā del norte crecerá en el suelo con un tronco normal pero corto.

Northern rātā es un árbol enorme, que se distingue fácilmente de otras especies de Metrosideros por sus hojas pequeñas, coriáceas, de color verde oscuro, que miden 25-50 mm de largo por 15-25 mm de ancho, y tienen una muesca distintiva en la punta. El crecimiento joven es generalmente rosado y está cubierto de finos pelos de color óxido que se desprenden gradualmente a medida que el follaje envejece, pero tiende a persistir en la nervadura central y en la vecindad de la base de la hoja. Las flores, que nacen en ramilletes en las puntas de las ramas, son una masa de estambres de color escarlata oscuro.

La floración alcanza su punto máximo entre noviembre y enero, y las semillas tardan un año o un poco más en madurar. La corteza suele ser de color marrón o marrón grisáceo y bastante corchosa y proporciona un estrato ideal para las raíces de plantas epífitas como especies de Astelia y Freycinetia banksii (kiekie). La madera es de color marrón rojizo y la forma de su crecimiento da como resultado una fibra torcida.