betaespino velloso Cuidado

Crataegus mollis, conocido como espino velloso o espino rojo, se encuentra en el este de América del Norte desde el sureste de Dakota del Norte al este de Nueva Escocia y del suroeste al este de Texas. El área de distribución de esta especie va desde el sur de Ontario y Michigan hasta el este de Dakota del Norte y hacia el sur hasta Denison, Texas y Arizona. Este árbol habita en las tierras bajas boscosas, el borde de las praderas y el sotobosque de la sabana del medio oeste.

Este árbol crece de 10 a 13 m de altura con una copa densa de ramas espinosas y un tronco gris ceniza. Las hojas miden de 5 a 10 cm de largo y, a menudo, caen a fines del verano debido a la defoliación por enfermedades de las hojas. El árbol parece sufrir poco por la pérdida temprana de sus hojas. Entre los primeros en florecer del género, el espino velloso también tiene frutos que maduran más temprano, que decoran el árbol deshojado a fines del verano y principios del otoño. Los grandes frutos comestibles de colores brillantes de la especie maduran desde mediados de agosto hasta principios de septiembre. Está estrechamente relacionado con Crataegus submollis, pero las dos especies tienen rangos nativos separados. Entre otras diferencias entre estas dos especies, C. submollis tiene aproximadamente 10 estambres, mientras que C. mollis tiene aproximadamente 20 estambres por flor. Las flores blancas nacen en racimos al final de las ramas en primavera. La fruta comestible de color rojo brillante madura a fines del verano y principios del otoño y cae poco después. Esta especie es un objetivo de las polillas gitanas. La roya de la hoja y el fuego bacteriano se encuentran entre las muchas enfermedades del follaje que afectan a esta especie. Las espinas afiladas son un peligro. Esta especie es poco común en el cultivo. Las semillas de la especie no suelen germinar hasta dos o tres años después de que el fruto haya madurado ya que tienen un período de latencia.