arce shirasawa Cuidado

Esta especie crece como un arbusto grande de hoja caduca o un árbol pequeño que alcanza una altura de 8 a 15 m con un tronco de hasta 50 cm de diámetro. La corteza es lisa tanto en árboles jóvenes como viejos. Los brotes son delgados y sin pelo. Las hojas son redondeadas, de 4,5 a 8 cm de largo y de 6 a 12 cm de ancho, palmadamente nervadas y lobuladas, con 9 a 13 (rara vez 7) lóbulos dentados poco profundos; son lampiños, o poco peludos al principio con pelos blancos; el pecíolo mide de 3 a 7 cm de largo y no tiene pelo. En otoño, las hojas se vuelven de color dorado brillante o naranja a rojo oscuro. Las flores miden 1 cm de diámetro, con cinco sépalos de color rojo púrpura oscuro, cinco pequeños pétalos blanquecinos (que pronto se pierden) y estambres rojos; son andromonoicas, con inflorescencias que contienen flores de ambos sexos o solo masculinas, y se producen de 10 a 20 juntas en corimbos terminales erectos a principios de la primavera, poco después de que aparecen las hojas. El fruto es una samara emparejada con nuez de 5 a 10 mm de diámetro con un ala de 20 a 25 mm, erecta sobre las hojas, de color rojo brillante que madura marrón

Acer shirasawanum lleva el nombre del botánico japonés Homi Shirasawa. Se puede distinguir de sus parientes cercanos Acer japonicum y Acer sieboldianum por sus brotes lampiños; de A. sieboldianum también por sus flores rojas, no amarillas. Algunas autoridades, especialmente en horticultura, todavía usan la clasificación más antigua que incluye la especie en A. japonicum; muchos especímenes en cultivo también permanecen mal etiquetados como A. japonicum. Se aceptan dos subespecies Acer shirasawanum subsp. shirasawanum Acer shirasawanum subesp. tenuifolium Se cultiva como árbol ornamental en jardines por su follaje y color otoñal, pero se ve con mucha menos frecuencia que Acer palmatum (arce japonés). Se han seleccionado varios cultivares; el cultivar 'Aureum' de A. shirasawanum, de color más claro, se cultiva mucho, es mucho más común en el cultivo que las especies principales, y ha ganado el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Se propaga por injerto en especies de Acer más resistentes y de rápido crecimiento, en particular A. palmatum y A. japonicum.