Sasafrás Cuidado

Sasafrás albidum (sasafrás, sasafrás blanco, sasafrás rojo o sasafrás sedoso) es una especie de sasafrás nativa del este de América del Norte, desde el sur de Maine y el sur de Ontario al oeste hasta Iowa, y al sur hasta el centro de Florida y el este de Texas. Ocurre en todo el tipo de hábitat del bosque caducifolio del este, en altitudes de hasta 1500 m (5000 pies) sobre el nivel del mar. Anteriormente también se encontraba en el sur de Wisconsin, pero allí se extirpa como árbol nativo.

Sassafras albidum, comúnmente llamado sasafrás, es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano, ornamental, nativo de Missouri, que crece en márgenes de madera, filas de cercas, campos, matorrales y bordes de caminos. Arbustivo en la juventud, pero madura hasta convertirse en un árbol piramidal denso de hasta 60' de altura. Se propaga por retoños de raíz para formar grandes colonias en la naturaleza. Todos los árboles de una colonia pueden surgir del mismo padre. Dioicos (árboles masculinos y femeninos separados). Atractivas flores de color amarillo verdoso aparecen en racimos en los extremos de las ramas en primavera. Las flores de los árboles femeninos (si se polinizan) dan paso a pequeños racimos colgantes de bayas de color negro azulado (drupas) que nacen en receptáculos escarlatas en forma de copa sobre tallos escarlata (pedículos). Los frutos maduran en septiembre. Las hojas variables de 4-7" de largo en tres formas (ovadas, en forma de manopla y de tres lóbulos) son de color verde brillante arriba y glaucas (albidum significa blanco) abajo. Excelente color de otoño amarillo, púrpura y rojo. Para los nativos americanos, los aceites de sasafrás fueron utilizados libremente en tónicos como panaceas médicas. Los usos culinarios han incluido: té de sasafrás (corteza), saborizante de cerveza de raíz (aceite de raíz) y un agente espesante de gumbo llamado filé (médula del tallo). Más recientemente, se ha determinado que los aceites de sasafrás contienen una sustancia cancerígena (safrol) y muchos de los usos anteriores de los aceites ahora están prohibidos por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.