mezquite Cuidado

Prosopis juliflora es un arbusto o pequeño árbol de la familia Fabaceae, una especie de mezquite. Es originaria de México, América del Sur y el Caribe. Se ha establecido como maleza invasora en África, Asia, Australia y otros lugares. Es un factor que contribuye a la transmisión continua de la malaria, especialmente durante los períodos secos cuando las fuentes de azúcar de las plantas nativas no están disponibles para los mosquitos.

Con una altura de hasta 12 metros (39 pies), P. juliflora tiene un diámetro de tronco de hasta 1,2 metros (3,9 pies). Sus hojas son caducas, geminadas-pinnadas, de color verde claro, con 12 a 20 folíolos. Las flores aparecen poco después del desarrollo de las hojas. Las flores están en espigas cilíndricas de color amarillo verdoso de 5 a 10 cm de largo, que se presentan en racimos de 2 a 5 en los extremos de las ramas. Las vainas miden de 20 a 30 cm de largo y contienen entre 10 y 30 semillas por vaina.

Una planta madura puede producir cientos de miles de semillas. Las semillas permanecen viables hasta por 10 años. El árbol se reproduce únicamente por medio de semillas, no vegetativamente. Las semillas son esparcidas por el ganado y otros animales, que consumen las vainas de las semillas y esparcen las semillas en sus excrementos.

Las vainas dulces son comestibles y nutritivas, y han sido una fuente tradicional de alimentos para los pueblos indígenas de Perú, Chile y California. Las vainas se masticaban una vez durante los viajes largos para evitar la sed.