betaSouthern Rata Cuidado

Metrosideros umbellata, la rata del sur, es un árbol endémico de Nueva Zelanda. Crece hasta 15 metros (49 pies) o más de altura con un tronco de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) o más de diámetro. Produce masas de flores rojas en verano. A diferencia de su pariente rata del norte, esta especie rara vez crece como epífita.

Las flores de la rata del sur son de color escarlata, con estambres de unos 2 centímetros (0,79 pulgadas) de largo. También se conocen flores blancas o amarillas. La floración suele ocurrir entre diciembre y febrero, pero esto depende de las condiciones locales. Las hojas miden de 3 centímetros (1,2 pulgadas) a 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo y son puntiagudas. La madera es dura, densa y muy fuerte.

La corteza es áspera y escamosa y proporciona un estrato ideal para las raíces de plantas epífitas como especies de Astelia y Freycinetia banksii (Kiekie). La rata del sur es una fuente importante de miel en la costa oeste de la Isla Sur. Kaka, tui y campaneros visitan rata para aprovechar el abundante néctar.