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Colubrina arborescens es un arbusto de hoja perenne con múltiples tallos o un árbol con una copa extendida; a veces crece hasta 25 metros de altura, pero es más común entre 3 y 4,5 metros de altura. El tronco puede tener tan solo 5 cm de diámetro, pero en árboles más grandes es de 20 a 30 cm.

Colubrina es un género de unas 30 especies de plantas con flores de la familia Rhamnaceae, nativas de regiones templadas cálidas a tropicales de África, las Américas, el sur de Asia, el norte de Australia y las islas del Océano Índico. Los nombres comunes incluyen madera desnuda, madera de serpiente, corazón verde y hoglum. El nombre genérico se deriva de la palabra latina coluber, que significa "serpiente", y se refiere a los tallos o estambres en forma de serpiente. Las especies son arbustos y árboles pequeños que crecen de 1 a 10 metros (3,3 a 32,8 pies) de altura, con hojas ovales simples. Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso o amarillentas; el fruto es una cápsula que contiene tres semillas. El género es, al menos en parte, un taxón de papelera, y la revisión probablemente resultará en el cambio de nombre de varias especies a diferentes géneros. Colubrina asiatica, originaria de Asia tropical, el este de África y el norte de Australia, se ha convertido en una especie invasora en Florida. Las especies de Colubrina son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros, incluida Bucculatrix kendalli, que se alimenta exclusivamente de C. texensis. En el Caribe, las hojas y/o frutos y en algunos casos la corteza de algunas especies se utilizan para producir un refresco llamado mauby.